Es posible que en Colombia se usen agentes biológicos en la guerra contra las drogas?

El agente biológico es un hongo llamado Fusarium Oxysporum, que se ha usado en Perú, con no muy buenas consecuencias; ahora se pretende usar en Colombia a través de la ayuda que presta el Plan Colombia. Sentí curiosidad por el tema al leer la columna del diario El Tiempo de Colombia que se titula ["Daniel Samper advierte sobre la 'receta' de E.U. para desencadenar un atroz hongo contra la coca."]

En esta columna se cuenta la estrategia del gobierno de los E.U. en el desarrollo de agentes biológicos en la guerra contra las drogas y su intención de utilización en los campos colombianos a través del Plan Colombia. Me puse en la tarea de investigar sobre información de este hongo para no parecer un "anti-yankee" más y me encontré con muchos sitios de organizaciones ambientalistas, otras contra los gringos y finalmente di con una información que me pareció seria de gran ayuda y es la siguiente:

Bioherbicidas. Mucho es lo que se ha discutido respecto al tema de suplantar al glifosato con bioherbicidas. Una de las especies más mencionadas es el micopatógeno Fusarium Oxysporum, del cual se trabaja en la creación de una raza para el control de la coca (Agricultural Research Service del USDA -US Departament of Agriculture, en Beltsville, Maryland). Existen indicios de que dicha cepa ya ha sido probada clandestinamente en Perú: en cercanías a un laboratorio de Investigación de la DEA, en Santa Lucía se ubicó el foco de dispersión de una variedad de Fusarium que causó la epidemia en cultivos que los campesinos denominaron "seca-seca".

La variabilidad genética de un patógeno cualquiera le permite un amplio rango de adaptación. En EEUU, la Agencia de Protección Ambiental de Florida se opuso enfáticamente al empleo de F. oxysporum. El director de dicha agencia afirmó que "No sólo es difícil, si no imposible, controlar las dispersiones de Fusarium. Los hongos mutados pueden causar en enfermedades en un gran número de cultivos". La infestación de Fusarium oxysporum en cereales ocasionó la muerte de miles de personas en Rusia a fines de la segunda Guerra Mundial.

En cuanto a la selectividad de la variedad Erythroxylum de dicho hongo, que se postula como el candidato a usar en la guerra contra la coca, podría eventualmente atacar sólo las plantas de coca. Pero siendo el tratamiento probado bajo condiciones ex situ, no se tiene ninguna seguridad de que las condiciones medioambientales del suelo, micro y macroclimáticas, y la vegetación de entorno, no produzcan una alteración del comportamiento esperado, y en el peor de los casos, favorezcan la dispersión de Fusarium a manera de plaga. Los científicos norteamericanos afirman que esta variedad sólo atacará plantas que pertenecen al género Erythroxylum, del cual hace parte la coca. Si se tiene en cuenta que de 283 variedades de coca conocidas, sólo 2 son usadas para la extracción de la materia prima de la cocaína, asumiendo que la especificidad del hongo sea correcta, se eliminarían 281 variedades, las cuales pueden tener importancia medicinal, alimenticia y religiosa para las comunidades indígenas (Def. del. P. 2000).

Tal vez el aspecto más importante a considerar sobre F. oxysporum es su alta tasa de permanencia en el suelo. Una vez dispersado, las esporas del hongo pueden permanecer almacenadas en el suelo, conservando su viabilidad durante 20 años o más. En otras palabras, de ser aplicado y resultar comportándose como plaga, no habría modo de erradicarlo totalmente a corto plazo.

F. oxysporum es considerado un patógeno humano, entrando al organismo con la respiración y la ingestión de alimentos que lo contengan. Una vez diseminado en órganos como los pulmones, riñones, aparato gastrointestinal, ojos y cerebro, los riesgos de mortalidad son del 51.6%.

Tebuthiurón. Es un herbicida de amplio espectro, es decir, destruye indistintamente la vegetación sobre la que cae. Devasta bosques primarios y secundarios y elimina la capa orgánica del suelo (Pinillos, 1996). Estados Unidos sugirió pruebas experimentales en Colombia para su empleo en cultivos de coca, mientras el fabricante del compuesto advirtió acerca de su incontrolable toxicidad.

Otros herbicidas comunes son el Imazapyr, Diuron, Triclopyr, Bromacil, Picloram y la Hexazinona; de éstos sólo el Triclopyr es de menor espectro (selectivo) y tiene un grado mínimo de residualidad en el suelo (algo más de mes y medio).

Entre 1997 y 1999, la Defensoría del Pueblo recibió denuncias del empleo de Tebuthiurón y de Imazapyl (otro herbicida de amplio espectro) en el departamento de Putumayo. El Concejo Nacional de Estupefacientes y el Ministerio del Medio Ambiente, reconocieron que se habían empleado estos compuestos sólo durante una fase experimental. Es necesario resaltar en el presente documento, la actitud irresponsable de estos dos estamentos. No es necesario probar experimentalmente, en los campos de nuestro país, compuestos cuya alta toxicidad ya ha sido ampliamente demostrada en otros países. Un descalabro de tales proporciones, puede traer consecuencias tan nefastas, como imposibles de reparar. Más información

Cada uno debe sacar sus propias conclusiones, la mia, es que es irresponsable sacrificar los recursos naturales de un país por la intención de una guerra que no se acabará pronto, sobretodo compromentiendo los recursos biológicos del país que son fuente de riqueza hacia el futuro, en especial, en el área de la biotecnología.

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